生まれも育ちも川口で、高校の先生の縁もあって、1987年にトヨタビスタ東埼玉に入社しました。もともとは、学生時代にアルバイトをしていたところが、バイク好きな人が多くて、そこからバイクを好きになり、自動車にも興味を持って……という流れで、自動車販売店を意識するようになりました。入社してから最初に買ったクルマはビスタです。

最初に配属されたのは、開設準備室でした。当時、浦和店と春日部店のオープンを控えていて、その準備のための部署です。そのため、新人も大量に採用されていて、とてもにぎやかでした。最初のテリトリーは川口の芝です。先輩が3人いらっしゃったのに対して、新人営業マンが9人と圧倒的に多い状況だったのと、先輩も新規店舗の立ち上げということで、必死な状態だったので全員いっぱいいっぱいで働いていましたね（笑）。1年ほど浦和店でお世話になった後、担当のテリトリーを持ったまま川口営業所に異動になりました。当時の本社営業所ですね。その後、本社の業務部門に異動になりまして、登録業務と営業企画を経験させていただきました。その後、また営業職として川口営業所に戻りまして、2018年に川口坂下店がオープンしてからは、こちらの店舗です。

最初に販売させていただいた車は、ビスタです。手応えもなにもないままの状態でしたが、飛び込みでお伺いしたお客様にお買い上げいただけました。その後も、いろいろなクルマを販売させていただきましたが、自分の好みで買って乗っていたクルマをご覧になったお客様に、同じ仕様のクルマがほしいといわれて、販売することもあって、そういった経験は思い出深いですね。100系のハイエースワゴンに、シンクやベッドキットなどをつけられるメーカー特装車の設定があったのですが、それが8ナンバー登録できるもので、それを購入してスキーや海に遊びにいっていたのですが、それをご覧になったお客様が「同じものがほしい」と（笑）。いまのようにネットもないですし、パンフレットも薄いものが用意されてるぐらいで、現車を見ることもほとんどできないような時代でした。ですから、お客様がご覧になるとイメージがつきやすかったというのもあり、販売させていただくことが多かったですね。

自分でもどうかと思うのですが、クルマが好きすぎて新車だけで20台以上購入しましたし、並行して中古車や旧車を手に入れてしまって、常時2〜3台持っている状態でした。ので、クルマ好きなお客様とはお話が盛り上がることが多くて、その縁でご購入いただくケースも多かったです。プリウスも前期を購入したのですが、後期になったところでG'sが出たのでG'sのプリウスを買ったのですが、もうちょっと広いほうがよいなと思ってG'sのプリウスαにも乗りました。ので、プリウスについてお問い合わせいただいても、実際に乗っているのでお話もしやすかったですね。

とはいえ、いまは時代も違いますし、若いスタッフに自分と同じようにクルマを買いまくって、経験を積めというのも難しいご時世です。ただ、お客様もネットなどで情報収集しやすい状態ですから、つたない商品知識ではお客様の期待にこたえられません。これから新型車の発表も予定されていますし、まずはしっかり商品の勉強をしつつ、それぞれのスタッフが活躍できる雰囲気のよい店舗にできればよいなと思っています。